IV
Bonnet Blanc et Blanc Bonnet

Ils se tenaient sous un arbre ; chacun d'eux avait un bras passÈ autour du cou de l'autre, et Alice put les diffÈrencier d'un seul coup d'oeil, car l'un avait le Mot BONNET brodÈ sur le devant de son col, et l'autre le Mot BLANC. ´ Je suppose que le premier doit avoir BLANC sur le derriËre de son col, et que le second doit avoir BONNET, se dit-elle.
Ils gardaient une immobilitÈ si parfaite qu'elle oublia qu'ils Ètaient vivants. Elle s'apprÍtait ý regarder le derriËre de leur col pour savoir si elle avait devinÈ juste, quand elle sursauta en entendant une voix qui venait de celui qui Ètait marquÈ BONNET.
- Si tu nous prends pour des figures de cire, dÈclara-t-il, tu devrais payer pour nous regarder. Les figures de cire n'ont pas ÈtÈ faites pour qu'on les regarde gratis. En aucune faÁon !
- Tout au contraire, ajouta celui qui Ètait marquÈ ´ BLANC ª, si tu crois que nous sommes vivants, tu devrais nous parler.
- Je vous fais toutes mes excuses, dit Alice.
Elle fut incapable d'ajouter autre chose, car les paroles de la vieille chanson rÈsonnaient dans sa tÍte sans arrÍt, comme le tic-tac d'une horloge, et elle eut beaucoup de peine ý s'empÍcher de les rÈciter ý haute voix :

Alice ne pouvait vraiment pas dire qu'elle le trouvait adorable. Il avait un grand bonnet de nuit rouge ornÈ d'un gland, et il Ètait tout affalÈ en une espËce de tas malpropre ronflant tant qu’il pouvait... ´ si fort qu'on aurait pu croire que sa tÍte allait Èclater ! ª comme le dÈclara Bonnet Blanc.
- J'ai peur qu'il n'attrape froid ý rester couchÈ sur l'herbe humide, dit Alice qui Ètait une petite fille trËs prÈvenante.
- Il est en train de rÍver, dÈclara Blanc Bonnet et de quoi crois-tu qu'il rÍve ?
- Personne ne peut deviner cela, rÈpondit Alice.
- Mais, voyons, il rÍve de toi ! s'exclama Blanc Bonnet, en battant des mains d'un air de triomphe. Et s'il cessait de rÍver de toi, o˜ crois-tu que tu serais ?
- O˜ je suis ý prÈsent, bien sšr, dit Alice.
- Pas du tout ! rÈpliqua Blanc Bonnet d'un ton mÈprisant. Tu n'es qu'un des ÈlÈments de son rÍve !
- Si ce Roi qu'est lý venait ý se rÈveiller, ajouta Bonnet Blanc, tu disparaÓtrais - pfutt ! - comme une bougie qui s'Èteint !
- C'est faux ! protesta Alice d'un ton indignÈ. D'ailleurs, si, moi, je suis un des ÈlÈments de son rÍve, je voudrais bien savoir ce que vous Ítes, vous ?
- Idem, rÈpondit Bonnet Blanc.
- Idem, idem ! cria Blanc Bonnet.
Il cria si fort qu'Alice ne put s'empÍcher de dire :
- Chut ! Vous allez le rÈveiller si vous faites tant de bruit.
- Voyons, pourquoi parles-tu de le rÈveiller, demanda Blanc Bonnet, puisque tu n'es qu'un des ÈlÈments de son rÍve ? Tu sais trËs bien que tu n'es pas rÈelle.
- Mais si, je suis rÈelle ! affirma Alice, en se mettant ý pleurer.
- Tu ne te rendras pas plus rÈelle en pleurant, fit observer Blanc Bonnet. D'ailleurs, il n'y a pas de quoi pleurer.
- Si je n'Ètais pas rÈelle, dit Alice (en riant ý travers ses larmes, tellement tout cela lui semblait ridicule), je serais incapable de pleurer.
- J'espËre que tu ne crois pas que ce sont de vraies larmes ? demanda Blanc Bonnet avec le plus grand mÈpris.
´ Je sais qu'ils disent des bÍtises, pensa Alice, et je suis stupide de pleurer. ª
Lý-dessus, elle essuya ses larmes, et continua aussi gaiement que possible :
- En tout cas, je ferais mieux de sortir du bois, car, vraiment, il commence ý faire trËs sombre. Croyez-vous qu'il va pleuvoir ?
Bonnet Blanc prit un grand parapluie qu'il ouvrit au-dessus de lui et de son frËre, puis il leva les yeux.
- Non, je ne crois pas, dit-il ; du moins... pas lý-dessous. En aucune faÁon.
- Mais il pourrait pleuvoir ý l'extÈrieur ?
- Il peut bien pleuvoir,... si Áa veut pleuvoir, dÈclara Blanc Bonnet ; nous n'y voyons aucun inconvÈnient. Tout au contraire.
´ Sales ÈgoÔstes ! ª pensa Alice ; et elle s'apprÍtait ý leur dire : ´ Bonsoir ª et ý les laisser lý, lorsque Bonnet Blanc bondit de sous le parapluie et la saisit au poignet.
- As-tu vu Áa ? demanda-t-il d'une voix que la colËre Ètouffait.
Et ses yeux jaunes se dilatËrent brusquement, tandis qu'il montrait d'un doigt tremblant une petite chose blanche sur l'herbe au pied de l'arbre.
- Ce n'est qu'une crÈcelle, rÈpondit Alice, aprËs avoir examinÈ soigneusement la petite chose blanche. Une vieille crÈcelle, toute vieille et toute brisÈe.
- J'en Ètais sšr ! cria Bonnet Blanc, en se mettant ý trÈpigner comme un fou et ý s'arracher les cheveux. Elle est brisÈe, naturellement !
Sur quoi, il regarda Blanc Bonnet qui, immÈdiatement, s'assit sur le sol, en essayant de se cacher derriËre le parapluie.
Alice le prit par le bras et lui dit d'une voix apaisante :
- Vous n'avez pas besoin de vous mettre dans un Ètat pareil pour une vieille crÈcelle.
- Mais elle n'est pas vieille ! cria Bonnet Blanc, plus furieux que jamais. Je te dis qu'elle est neuve... Je l'ai achetÈe hier... ma belle crÈcelle NEUVE ! (Et sa voix monta jusqu'ý devenir un cri perÁant.)
Pendant ce temps-lý, Blanc Bonnet faisait tous ses efforts pour refermer le parapluie en se mettant dedans : ce qui sembla si extraordinaire ý Alice qu'elle ne fit plus du tout attention ý Bonnet Blanc. Mais Blanc Bonnet ne put rÈussir complËtement dans son entreprise, et il finit par rouler sur le sol, tout empaquetÈ dans le parapluie d'o˜, seule, sa tÍte Èmergeait ; aprËs quoi il resta lý, ouvrant et refermant sa bouche et ses grands yeux, ´ ressemblant plutÙt ý un poisson qu'ý autre chose ª, pensa Alice.
- Naturellement, nous allons vider cette querelle ? dÈclara Bonnet Blanc d'un ton plus calme.
- Je suppose que oui, rÈpondit l'autre d'une voix maussade, en sortant du parapluie ý quatre pattes. Seulement, il faut qu'elle nous aide ý nous habiller.
Lý-dessus, les deux frËres entrËrent dans le bois, la main dans la main, et revinrent une minute aprËs, les bras chargÈs de toutes sortes d'objets, tels que : traversins, couvertures, carpettes, nappes, couvercles de plats et seaux ý charbon.
- J'espËre que tu sais comment t'y prendre pour poser des Èpingles et nouer des ficelles ? dit Bonnet Blanc. Tout ce qui est lý, il faut que tu le mettes sur nous, d'une faÁon ou d'une autre.
Alice raconta par la suite qu'elle n'avait jamais vu personne faire tant d'embarras que les deux frËres. Il est impossible d'imaginer ý quel point ils s'agitËrent, et la quantitÈ de choses qu'ils se mirent sur le dos, et le mal qu'ils lui donnËrent en lui faisant nouer des ficelles et boutonner des boutons... ´Vraiment, lorsqu'ils seront prÍts, ils ressembleront tout ý fait ý deux ballots de vieux habits ! pensa-t-elle, en arrangeant un traversin autour du cou de Blanc Bonnet, pour lui Èviter d'avoir la tÍte coupÈe ª, prÈtendait-il.
- Vois-tu, ajouta-t-il trËs sÈrieusement, c'est une des choses les plus graves qui puissent arriver au cours d'une bataille : avoir la tÍte coupÈe.
Alice se mit ý rire tout haut, mais elle rÈussit ý transformer son rire en toux, de peur de froisser Blanc Bonnet.
- Est-ce que je suis trËs p’le ? demanda Bonnet Blanc, en s'approchant d'elle pour qu'elle lui mÓt son casque. (Il appelait cela un casque, mais cela ressemblait beaucoup plus ý une casserole.)
- Ma foi... oui, un tout petit peu, rÈpondit Alice doucement.
- En gÈnÈral je suis trËs courageux, continua-t-il ý voix basse ; mais, aujourd'hui, il se trouve que j'ai mal ý la tÍte.
- Et moi, j'ai mal aux dents ! s'exclama Blanc Bonnet, qui avait entendu cette rÈflexion. Je suis en bien plus mauvais Ètat que toi !
- En ce cas, vous feriez mieux de ne pas vous battre aujourd'hui, fit observer Alice, qui pensait que c'Ètait une bonne occasion de faire la paix.
- Il faut absolument que nous nous battions un peu, mais je ne tiens pas ý ce que Áa dure longtemps, dÈclara Bonnet Blanc. Quelle heure est-il ?
- Quatre heures et demie.
- Battons-nous jusqu'ý six heures ; ensuite nous irons dÓner, proposa Bonnet Blanc.
- Parfait, dit l'autre assez tristement. Et elle pourra nous regarder faire... Mais il vaudra mieux ne pas trop t'approcher, ajouta-t-il. En gÈnÈral je frappe sur tout ce que je vois... lorsque je suis trËs ÈchauffÈ !
- Et moi, je frappe sur tout ce qui est ý ma portÈe, s'Ècria Bonnet Blanc, mÍme sur ce que je ne vois pas.
Alice se mit ý rire.
- Je suppose que vous devez frapper sur les arbres assez souvent, dit-elle.
Bonnet Blanc regarda tout autour de lui en souriant de satisfaction.
- Je crois bien, dÈclara-t-il, que pas un seul arbre ne restera debout lorsque nous aurons fini.
- Et tout Áa pour une crÈcelle ! s'exclama Alice, qui espÈrait encore leur faire un peu honte de se battre pour une pareille bagatelle.
- «a m'aurait ÈtÈ Ègal, dit Bonnet Blanc, si elle n'avait pas ÈtÈ neuve.
´ Je voudrais bien que l'Ènorme corbeau arrive ! ª pensa Alice.
- Il n'y a qu'une ÈpÈe, dit Bonnet Blanc ý son frËre ; mais tu peux prendre le parapluie... il est aussi pointu. DÈpÍchons-nous de commencer. Il fait de plus en plus sombre.
- Et encore plus sombre que Áa, ajouta Blanc Bonnet.
L'obscuritÈ tombait si rapidement qu'Alice crut qu'un orage se prÈparait.
- Quel gros nuage noir ! s'exclama-t-elle. Et comme il va vite ! Ma parole, je crois vraiment qu'il a des ailes !
- C'est le corbeau ! cria Bonnet Blanc d'une voix aiguÎ et terrifiÈe.
Lý-dessus, les deux frËres prirent leurs jambes ý leur cou et disparurent en un moment.
Alice s'enfonÁa un peu dans le bois, puis elle s'arrÍta sous un grand arbre. ´ Jamais il ne pourra m'atteindre ici, pensa-t-elle ; il est beaucoup trop gros pour se glisser entre les arbres. Mais je voudrais bien qu'il ne batte pas des ailes si violemment... Áa fait comme un vÈritable ouragan dans le bois... Tiens ! voici le ch’le de quelqu'un qui a ÈtÈ emportÈ par le vent ! ª

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