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Puisque la Loi, les Prophètes |
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et les autres écrivains qui leur ont succédé nous ont transmis
tant de grandes leçons |
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grâce auxquelles on ne saurait trop féliciter Israël de sa science
et de sa sagesse; |
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comme, en outre, c'est un devoir, non seulement d'acquérir la
science par la lecture, |
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mais encore, une fois instruit, de se mettre au service de ceux
du dehors, |
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par ses paroles et ses écrits |
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mon aïeul Jésus, après s'être appliqué avec persévérance à la
lecture |
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de la Loi, |
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des Prophètes et |
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des autres livres des ancêtres |
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et y avoir acquis une grande maîtrise, |
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en est venu, lui aussi, à écrire quelque chose sur des sujets
d'enseignement et de sagesse |
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afin que les hommes soucieux d'instruction, se soumettant aussi
à ces disciplines, |
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apprissent d'autant mieux à vivre selon la Loi. |
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Vous êtes donc invités |
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à en faire la lecture |
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avec une bienveillante attention |
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et à vous montrer indulgents |
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là où, en dépit de nos efforts d'interprétation, nous pourrions
sembler |
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avoir échoué à rendre quelque expression; |
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c'est qu'en effet il n'y a pas d'équivalence |
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entre des choses exprimées originairement en hébreu et leur traduction
dans une autre langue; |
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bien plus, |
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si l'on considère la Loi elle-même, les Prophètes |
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et les autres livres, |
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leur traduction diffère considérablement de ce qu'exprime le texte
original. |
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C'est en l'an 38 du feu roi Evergète |
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qu'étant venu en Egypte et y ayant séjourné, |
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j'y découvris une vie conforme à une haute sagesse |
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et je me fis un devoir impérieux d'appliquer, moi aussi, mon zèle
et mes efforts à traduire le présent livre; |
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j'y ai consacré beaucoup de veilles et de science |
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pendant cette période, |
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afin de mener à bien l'entreprise et de publier le livre |
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à l'usage de ceux-là aussi qui, à l'étranger, désirent s'instruire,
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réformer leurs moeurs, et vivre conformément à la Loi. |
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