L'homme tranquille peut prendre confiant le volant d'une 204. En usage normal, cette voiture est extrêmement saine et ne pose pas le moindre problème de conduite. On notera toutefois que même pour les plus paisibles, l'inclinaison de la carrosserie en virage peut être considérée comme excessive. Cela précisé, souvenons-nous que ce modèle est rapide et qu'en conséquence nombre d'utilisateurs sont susceptibles de vouloir exploiter les possibilités intéressantes de son moteur.
Ici, on a la sensation très nette que ceux; qui avaient charge d'essayer cette voiture dans le cadre de sa mise au point, s'ils avaient la parfaite connaissance des problèmes de la sécurité sur le plan de la tenue de route, avaient une méconnaissance directement proportionnelle de ce qu'il est possible d'exiger de l'agrément de la conduite rapide. Oui, on peut aimer conduire rapidement et agréablement. Cela n'est nullement incompatible. Or, le manque d'adhérence des roues avant de cette voiture, imputable sans aucun doute à l'absence de barre stabilisatrice, compromet assez sérieusement l'agrément dont Il est question ici. Cette affirmation s'appuie sur de nombreux exemples rencontrés au cours de notre essai. Au passage d'un dos d'âne où même d'une bosse importante franchis à vive allure, la partie avant de la voiture se soulage de telle façon que lorsque les roues reprennent contact avec le sol elles patinent pendant un court instant. Ce bref moment de - survol - de l'obstacle traduit fort bien la perte totale d'adhérence de l'essieu tracteur puisque l'on entend très nettement le moteur s'emballer -.
Même affolement - en virage sur route mouillée (et cela assez facilement) ou même plus simplement lorsque l'on force, la voiture sur sa trajectoire idéale. Dans ce cas on ressent sans attention particulière le soulagement exagéré de la roue intérieure au virage, qui à la mesure des déformations de la route ou des corrections du volant, se déplace verticalement de bas an haut, donnant à la voiture un comportement tel qu'il Il va sans dire que le pneu, qui visiblement est déjà sous-dimensionné, apprécie peu ce genre de figure et inscrit sur le champ dans sa propre gomme toutes les facéties du revêtement, ce qui, bien sûr, n'est pas tellement propice à l'entretien d'une longévité exceptionnelle. Soulignons encore que le phénomène ci-dessus décrit ne se produit qu'en virage relativement serré au revêtement très moyen fera dire aux spécialistes que dans ces conditions la 204 s pioche - en virage.
Signalons enfin que les pneus sifflent assez facilement an virage. - En résumé, problème d'adhérence car les roues avant ne portant pas atteinte à la sécurité de conduite mais à l'agrément ainsi qu'à la tenue de l'équipement pneumatique et à un degré tel qu'il nous semble impératif de le corriger rapidement.
Les freins à disques à l'avant viennent donc de faire leur entrée au sein de la gamme Peugeot. A bonne et moyenne allure, bravo! La voiture freine bien, résiste très convenablement et même brillamment à la descente forcenée d'un long col, tout cela en ne grinçant que très faiblement et pendant un temps très court lorsque les disques sont trop froids ou trop chauds, de toute façon leur silence de fonctionnement est à mettre à leur actif.
Touchons maintenant au délicat problème des ralentissements à basse vitesse, c'est-à-dire en ville ou lorsqu'il faut subir la contrainte de la progression en file interminable à 60 kmh. Dans ces deux cas, mieux ne vaut pas suivre de trop prés celui qui vous précède si vous ne tenez pas à porter atteinte à la séduction originelle de son dessin de pare-chocs. En effet, à basse vitesse il faut non seulement appuyer très fort sur la pédale mais également prévoir, car la puissance de freinage est très relative et constitue sans aucun doute un des défauts les plus importants de cette voiture qu'elle appelle à l'adjonction urgente d'un système d'assistance.
Carrosserie- accessoires
Nous ajouterons aux remarques citées au début de cet article celles qui prennent une signification particulière en cours d'utilisation.
Il y a d'abord le capot moteur qui manquant de rigidité, vibre intensément. Son manque d'appui au niveau des phares donne à grande vitesse la sensation qu'il est mal verrouillé, ce qui est peu rassurant - La partie gauche du pare-brise échappe de façon trop importante à l'action des essuie-glaces. Le choix d'une graduation impaire pour le compteur de vitesse n'est pas judicieux toutes les limitations actuelles (40 et 60 km/h en particulier) reposent sur des chiffres pairs. - Les bruits aérodynamiques sont assez importants surtout au niveau de l'encadrement supérieur des portes avant. - L'ouverture de la porte avant droite ne commande pas le plafonnier (il y a parfois de bien triste économies !). - La baguette chromée qui parcourt la planche de bord se reflète partiellement de jour dans le pare-brise, la nuit, l'éclairage du tableau de bord se projette sur la face supérieure de la gaine de colonne dee direction occasionnant un reflet gênant
Il serait bon que la commande d'avertisseur dispose d'un ressort sensiblement plus résistant, groupée avec la command d'éclairage, on parvient parfois lors d'un mise en code un peu trop impétueuse à klaxonner.
Au terme de cet essai, on peut s'étonner de la liste assez longue des améliorations dont nous aimerions voir cette voiture bénéficier, liste qui n'est pas une opposition au succès que ce modèle a connu dès son lancement: Non pas, notre réflexe n'est que très normal et peut, en quelque sorte, se comparer à celui de l'enseignant vis-à-vis de son élève le plus doué, ne tenant pas compte des succès qu'il a déjà obtenu mais de ceux qu'il doit encore obtenir toucher définitivement au but. Oui, dans la grande classe des nouveautés automobiles de l'année, la 204 est certainement l'un des élèves les plus doués et doit, de ce fait, encore beaucoup mieux faire.
Voiture aux performances brillantes, très habitable, ne posant que peu de problèmes de conduite en utilisation normale (son freinage à basse vitesse mis à part), la 204, ci elle était vendue à un prix très, populaire, pourrait certainement occuper une place privilégiée sur le marché européen. Or, on connaît les rondeurs de la somme qu'exige son acquisition. A ce prix, ce qui est détail dans les catégorie; inférieures s'appelle ici lacune. Il convient donc d'équiper au plus tôt cette voiture d'une barre stabilisatrice, à l'avant, de munir son freinage d'un mécanisme d'assistance et de compléter très sérieusement son habitacle, en ce qui concerne l'équipement général. C'est peut-être beaucoup demander mais le client ne pas être le seul à savoir que l'agrément en automobile coûte très cher.
