XII
Le Quadrille des Homards

Vous est-il arrivÈ de jouer au Croquet ? Il y faut de grosses boules de bois, peintes de couleurs diffÈrentes, que l'on doit faire rouler ; et des arceaux de fil de fer, sous lesquels on doit faire passer les boules ; et de grands maillets de bois ý longs manches pour projeter les boules.
Maintenant, regardez l'image, et vous verrez qu'Alice vient tout juste de jouer au Croquet.
´ Mais elle n'a pas pu jouer avec ce grand machin rouge qu'elle a dans les bras ! Comment aurait-elle pu tenir son maillet ? ª
Mais, ma chËre Enfant, ce grand machin rouge (son vrai nom est un ´Flamantª) est le maillet! Dans ce jeu de Croquet, les boules Ètaient des HÈrissons vivants - vous savez bien que les hÈrissons peuvent se mettre en boule ? - et les maillets, des Flamants vivants !
Alice ne fait lý que se reposer un peu du jeu, le temps d'une petite bavette avec cette bonne vieille Duchesse : et naturellement, elle a gardÈ son maillet sous le bras, afin de ne pas le perdre.
´ Mais je ne crois pas du tout que la Duchesse soit une bonne vieille ! Elle a traitÈ son BÈbÈ de Cochon et voulu faire trancher la tÍte ý Alice ! ª
Oh, trancher la tÍte ý Alice n'Ètait qu'une plaisanterie, et quant au BÈbÈ... eh bien, c'Ètait un Cochon, vous savez ! Mais regardez donc son sourire ! Il est plus large que toute la tÍte d'Alice, et pourtant, on n'en voit que la moitiÈ !
Et puis, elles n'avaient eu le temps de tailler qu'une trËs petite bavette, quand la Reine vint chercher Alice pour l'emmener voir le Griffon et la Fausse Tortue.
Vous ne savez pas ce que c'est qu'un Griffon ? Bien ! Mais savez-vous quelque chose ? C'est la question. Quoi qu'il en soit, regardez l'image. La crÈature qui a une tÍte rouge, des griffes rouges et des Ècailles vertes, est le Griffon. Cette fois, vous voilý fixÈe.
Et l'autre est la Fausse Tortue. Elle a une tÍte de veau parce que c'est avec de la tÍte de veau qu'on prÈpare le Potage ý la Fausse Tortue. Cette fois, vous le saurez.
´ Mais que font-ils ý tourner comme Áa autour d'Alice ? ª
Ma foi, je pensais qu'au moins vous auriez su cela ! Ils dansent le Quadrille des Homards.
La prochaine fois que vous rencontrerez, vous, un Griffon et une Fausse Tortue, je vous garantis qu'ils le danseront pour vous, si vous le leur demandez gentiment. Seulement ne les laissez pas vous approcher de trop prËs, ou bien ils vous marcheront sur les pieds, comme ils marchËrent sur ceux de la pauvre Alice.

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